Abstract:
Este artigo analisa a contribuição da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB) para o desenvolvimento regional. Para realizá-lo, fez-se uma pesquisa descritiva e com uso de fontes documentais. Como resultado, pode-se afirmar que a contribuição da UESB ao desenvolvimento regional se deu pelas três funções básicas: ensino, pesquisa e extensão. No campo do ensino, podem-se distinguir três fases institucionais distintas de 1972 a 2010. Na primeira fase institucional que vai até 1980, a Universidade investiu na promoção da melhoria da educação regional ao dedicar-se à formação de professores para atuarem na educação básica e no ensino médio. Além disso, iniciou a formação de capital humano para atuar em outros setores vitais ao desenvolvimento local e regional, criando os primeiros bacharelados em ciências sociais aplicadas, agrárias e na área da saúde. Na segunda fase - 1981 a 1997, a UESB investiu principalmente na consolidação dos Cursos de graduação e início da oferta de cursos de pós-graduação. Na terceira fase - 1998 a 2010, houve um incremento significativo no número de vagas de graduação e, consequentemente, no quantitativo de alunos formados pela Instituição, principalmente, pela criação de novos Cursos de graduação. O ensino de pós-graduação na UESB cresceu significativamente de 1996 a 2010, promovendo mudanças importantes na formação de recursos humanos no nível de mestrado e doutorado da comunidade regional. A pesquisa começou a se estruturar na UESB a partir de 1995 em dois aspectos básicos: capacitação de docentes e maior fomento financeiro para apoio a projetos de pesquisa, contribuindo de forma direta e indireta para o desenvolvimento do Sudoeste baiano. Do exame das ações de extensão desenvolvidas pela Instituição pôde-se observar sua inserção local e regional na promoção de melhorias nas condições socioeconômicas e humanas do território em que atua. O estudo analítico de indicadores socioeconômicos e humanos dos municípios da Região Sudoeste mostrou, principalmente, que a Universidade contribuiu para o desenvolvimento econômico pela qualificação da mão de obra regional e promoção indireta de novos negócios nos três setores da economia; no campo social, pela melhoria dos níveis de saúde e educação da população como um todo. Quanto ao aspecto humano, a UESB promoveu o desenvolvimento da Região medido pela melhoria do IDHM: o aumento significativo do indicador do nível de educação da população, melhorando as taxas de alfabetização, a frequência à escola fundamental e média e o acesso ao ensino superior. Indiretamente, a Instituição também influenciou na melhoria dos níveis de saúde e de longevidade e da renda da população do Sudoeste baiano.
